勇闖迷途

出發前，大家都在問：「明華到了嗎？」起跑時間到了，還有人一副想要再等一等的態度。
「今天沒有跑步的動力了！」賴皮、耍賴的招式都來，真是一群臭男生！
天氣微冷，可是手腳都不覺得酷寒。山間小路沒跑多遠，滴滴答答，雨下的不經意。來到新城，整個街道的紅燈籠都還亮著，把整個山城點綴的喜氣洋洋！才離開市區沒多遠，一上坡，雨開始下的驚天動地，荒郊野外，令人一時之間不知如何應對。還好沒有多久，雨勢就停了，留下山路上的一票落湯雞。
因為沒有路線圖，所以緊緊的跟著知道路線的人。一開始是跟著馥綱兄，可是連跑5天的他，看起來真的有些疲倦，跑的瞻前顧後。於是趕緊加快腳步，追上秋元兄、印財兄與佳莉這一組領頭羊。因為害怕跑不回起跑點，所以非常用心的記住每一個轉彎點。
一路跑到三灣，在市區略為補給後，避開了3號省道，改走鄉124號道路往南庄方向前進。以前常常開車從這裡經過，都只是匆匆來、匆匆去，沒有留下深刻印象。此時雨停了，路面一片溼，沒有了灰塵飛揚的煩躁，讓人心情舒坦多了。穿過一片竹林，以七分速慢慢的跑，這才發現溪流河面很廣，流水聲潺潺不絕於耳。路兩側保留了一些古厝，有些自圍一處，安詳古樸；有的則在紅瓦上長滿了青苔，宛若內斂的隱士。風輕輕的吹，臉上舒服的不出一粒汗。
來到田美，乾淨的街道，樸素的古厝，寧靜、 好詳和的一個小鎮。在田美國小大門口拍照存證，走進校園，右方有棵古老的樟樹，往後遠望，就是獅頭山，近景遠山，真是美麗的福地。操場上，紅色的跑道與屋舍，配著藍色的樑柱和白雲，顯得和諧而穩重，真是漂亮的一間學校。
秋元兄領著我們到附近的雜貨店補給，原來田美國小是他的母校，難怪如此熟門熟面。拿了一瓶果汁，結果卻是印財兄付帳；算起來2個補給站的費用都由他出，除了感謝外，也算是見識到他的豪氣！
折返後，在田美國小前的叉路，遇到了馥綱兄和謝醫師；繼續往前，和其他跑友不斷相遇。趕緊拿出相機幫他們拍照，他們也幫我回拍。等拍完了才發現：秋元兄、印財兄與佳莉已經跑的不見蹤影。這怎麼可以，我可是沒有路線圖！於是收起相機，拿出一般跑馬的態度，認真的往前跑。此時陽光已經把路面曬乾，我可也是有準備，把長褲脫掉，穿著短褲快跑。接近三灣時，終於追上了他們。既然速度已經跑開，就不準備停下來，乾脆換我領頭繼續往前衝。到了三灣市區的7-11時，我招手印財兄補充飲料，他卻搖搖頭，繼續向前跑，我也只好跟了上去。
「我猜綱哥等一下一定會從後面追上來！」
「不會吧，他已經連跑了5天，怎樣都會累，速度應該會降低吧？」
「你不要被他騙了，他在關山九連馬那麼熱的天氣下，最後幾場的速度都還保持在10K以上！」
「真的啊！」
不禁回過頭遠望，還好只有秋元兄和佳莉緊跟在後；轉回頭，我倆像驚弓之鳥一般，拔腿向前狂奔。
背袋中的水已經在沿途中被我喝光，來到頭份親民路的便利商店，印財兄一轉彎便往流東社區跑去。我猶豫了一下，再往前，下一個補給點在7公里外的新城，沒有水，我絕對撐不到那裡。於是轉入店內拿了一瓶水，急著到櫃台結帳，偏偏店員慢吞吞的，真是急煞人也。等出了店門，趕緊往前急追 。
現在我可真的碰上了大麻煩，既追不上印財兄，剛剛那一耽擱，以秋元兄和佳莉的速度，想必也已經跑在前頭 。手中既無地圖，又沒有帶頭的人，該如何是好？第一個比較保險的選擇是留下來，等候馥綱兄來到後再一起出發；另一個選擇是憑著記憶自己回到香山。我同意有人說：迷路也是自助馬迷人的一部分。如果要選擇安穩，跑一般的標馬就好了，何必來跑自助馬？我們這一群反骨的傢伙，不就是愛接受挑戰，就算迷路，頂多少算一馬，但是跑的 里程照算，又有何損失？於是整裝後，毅然決然的繼續往香山出發。
才轉到第二個叉路，果然已經讓我猶豫該走那一條路？我記得是要過橋，可是卻沒有十足的把握。邊跑邊辨識旁邊的景物，突然看到一位大姐騎著機車迎面而來，我趕快揮手請教她：「請問......」我話都還沒有問完，只見她右手一直往後比，等我會意過來，她已經通過木橋，揚長而去。我想她一定是看到印財兄、秋元兄和佳莉這一組前鋒部隊，才會要我趕緊前去會合。
有人指點後，雖然仍是一人踽踽獨行，心情卻踏實多了，這時才有心情欣賞路旁的田野風光。從田美折返後，雖然偶爾陽光小露，但是大部份的時間，氣溫涼爽，不必揮汗在太陽下，跑來非常愉快。要轉新珊一路前，一條蜿蜒的小徑轉了一個大彎後向上攀升，伴著路旁一片水光，隨著天空白雲堆裡一抹藍飄盪，美得令人屏息。向上的陡坡讓我不得不落馬步行，喝一口水，才察覺週遭安安靜靜；側耳傾聽，只有遠方傳來的清脆鳥聲。這是跑自助馬時最令人喜歡的時刻：空蕩蕩的一座山，看似無人相伴，心理卻非常明白，不但前面有跑友，後面也有戰友，自己並不是孤獨的一個人。大家都在向同一個目標前進，只是或先或後，但是終會在起跑點再聚，然後共敘著路上的點點滴滴。
由新珊一路轉新珊路，並沒有太多的岔路，路線很容易辨識；等回到新城時，心中的擔憂才算完全釋放。離終點的這最後3公里路程，只能算是小菜一牒，輕輕鬆鬆的就回到香山轉運站。站內果然看到三位先鋒大將，正在享受著飲料與美食，一派怡然自得。
由於下午3點前高速公路有高承載的限制，印財兄好意邀請我一起共進午餐。因為事出突然，沒有事先向家中的大大報備，只能婉謝。希望下一次能再有機會，把酒言歡，共享這賽後的歡樂時光！