「湯哥，你要冰棒嗎？還是飲料？」突然聽到後方有擴音機的聲音在喊我。不用回頭我就會心一笑：是鋼爺。

誰會在自己的車子裝上擴音喇吧？除了瘋狂的鋼爺還有誰？「我要冰棒！」

天氣預報說今天會變冷，可是忘了說，台東會慢一天。一早七點太陽就無情地發威，曬了一天下來，最需要的，就是冰的東西來降溫。

鋼爺是上屆2016環花東同跑的同學。此次除了在賽前捐助大會14箱啤酒外，更是帶著老婆親自到現場，幫賽道上的跑友加油。果然有跑過環花東的老同學，最清楚跑友需要什麼。

帶著感恩的心，我繼續往前推進。突然又看到一個熟悉的身影，拿著攝影機對著我。是老貓。

「耶！」到第五天，已經很有默契了。望遠鏡頭要早點笑，廣角鏡頭則要到他面前再動作就可以。

「當跑者跟當志工，有什麼不一樣？」一邊喝著老貓現煮的咖啡，一邊問他。老貓也是我環花東2016的同學。

「一個是為自己，一個是為別人。」老貓說。「我就是想來感受這種不同的角色。」

老貓去年退休後，可以自由規劃生活，多次出國跑馬，或是跟著進香團繞境。此次也是花了七天時間，到遙遠的東部當志工，為還在跑的老同學服務。

「你真熱心。」我誠懇地感謝他。這樣的事，現階段的我是不可能做到的。

跑到現在第五天，身體已經到處痠痛。拖著疲憊的身驅，頂著灸熱的太陽，一步一步往前推進。所有的跑步技巧、省力方式，這時完全用不到。因為體力已經沒有了。唯一能讓自己前進的動力，只剩下意志力。

「我現在到處都痛，快跑不下去了。」在補給站，我又遇到了2016的同學為明。上屆最後一天，是他幫我跟鋼爺配速，讓我們在脛前肌發炎的狀況下還能順利完賽。他是非常厲害的高手，這次也來當志工。

「第五天了，會這樣痠痛是正常的。」為明在幫我打氣。「放心，你這幾天的配速非常穩，沒有受傷的樣子。一定可以很順利完賽的。」

同樣的話，出自上屆的高手同學，聽起來就是讓人很心安。這次真感謝這群同學來幫忙。沒有他們的話，跑起來一定更辛苦。

今天距離比昨天短，只有52公里。但是海岸線的路又直又長，總覺得永遠看不到終點。我跑到都快睡著了。

「湯哥！終於找到你了！」爽朗的聲音，我馬上就醒來了。一聽就知道是文孝。他也是上屆的同學，這次也來義務幫忙。「來，冰棒！」

除了固定補給站有豐富的補給外，大會也安排了機動人員來回巡邏補給。更有這次過去的老戰友義務來幫忙。總覺跑沒幾步路，就會遇到驚喜。

真是一場六星級的賽事。

是什麼因素，讓一群老同學在隔了一年以後，願意義務無償回到這裡，為下一屆的跑友服務？

環花東跟其他賽事最大的差別，在於總共要跑6天。我們除了跑在一起外，吃住也在一起。這個過程建立的革命情感，遠高於其他單日的賽事。所以這一屆有19位上屆跑過的同學，重新來參加；因故無法參加的人，也有不少人願意這樣自費自假，來為老同學服務，重溫當年的感覺。

很累，很辛苦。但參加這場賽事，還沒聽過有人後悔。


****** 環花東第5天 成功→台東 52公里 時間9:07:42 名次23 ******